Ayuk menyusuri Sungai Mahakam: Catatan perjalanan 6 jam dengan speedboat dari Samarinda ke Melak di Kutai Barat

Ponton, tugboat dan conveyor (Foto: Maru-Maru) Dengan panjang 920 km Sungai Mahakam menjadi sungai terpanjang di Kalimantan Timur. Airnya mengalir jauh dari perbatasan dengan negara tetangga melewati tiga kabupaten dan satu kota. Ketiga kabupaten itu adalah Mahakam Hulu, Kutai Barat, dan Kutai Kartanegara plus Kota Samarinda. Sebelum ada jalan darat jalur satu-satunya ke pedalaman adalah melalui sungai Mahakam. Diperkirakan sejak abad ke-4 sudah ada perdagangan ke pedalaman. Sejarah mencatat bahwa pada abad tersebut telah berdiri Kerajaan Kutai Martapura yang didirikan oleh Kundungga. Kerajaan tersebut berkedudukan di Muara Kaman yang masih boleh disebut wilayah Mahakam Hilir. Dapat dibayangkan pada waktu itu Sungai Mahakam bersuasana alami, dipinggir-pinggirnya penuh tetumbuhan dan hutan. Tidak ada mesin-mesin kapal, speedboat atau ketinting yang dapat bikin stress makhluk air di dalamnya. Mungkin juga masih ada buaya yang hidupnya tidak perlu bersaing dengan manusia. Jalur ce...